Os animais de estimação são parte da família e, por isso, quando vamos de férias ou temos de nos ausentar, há sempre uma questão importante que precisamos de resolver: onde deixar os animais ou quem ficará responsável por eles?
Os hotéis para animais são uma opção, mas muitos patudos estranham e sofrem com a mudança de ambiente, podendo contribuir para que fiquem mais ansiosos. O pet sitter surge, aqui, como uma solução.
A contratação de um pet sitter profissional oferece maior bem-estar e estabilidade ao animal de estimação, pois continua no conforto do lar que sempre conheceu como casa. Além de minimizar o stress do peludo, também ajuda a preservar a sua rotina e a reduzir os riscos de exposição a doenças e conflitos com outros animais.
Apesar das vantagens claras, é fundamental que, ao escolher a pessoa que vai ficar com o seu animal de estimação, contrate uma pessoa de confiança.
Com este guia prático, esperamos ajudá-lo neste processo de escolha, passo a passo, garantindo que encontra o pet sitter ideal para a sua família.
Pet sitting: uma solução humanizada para o cuidado do seu animal de estimação
O bem-estar animal tem sido olhado de uma forma diferente nos últimos tempos. Já não basta garantir comida e água para que um animal de estimação seja considerado “bem tratado”. Além das suas necessidades básicas, hoje valoriza-se o bem-estar emocional do animal.
Nesse sentido, os tradicionais hotéis para animais deixam de ser a primeira aposta dos tutores, passando para o cuidado personalizado em casa: pet sitting.
As vantagens são muitas:
Para gatos — como são animais territoriais, eles sofrem muito mais com mudanças de ambiente. Retirá-los do seu território pode causar uma ansiedade muito grande, podendo mesmo causar problemas de saúde e comportamentais. Com o pet sitting, é possível mantê-los no seu espaço e com as suas rotinas;
Para cães — especialmente aqueles com ansiedade de separação ou reativos a outros animais, permanecer num ambiente familiar e com cuidado individualizado é preferível. Os hotéis para animais de estimação são mais agitados e têm muitos estímulos stressantes;
Para animais seniores ou com necessidades especiais — animais mais velhos, com condições de saúde crónicas ou que precisam de medicação regular, carecem de muito mais atenção. Só um serviço personalizado, como o de pet sitting, é capaz de garantir que as suas necessidades são atendidas.
Outra vantagem de contratar um pet sitter durante a sua ausência (embora não diga respeito ao tratamento do seu patudo) é a segurança da sua casa. Ter uma presença regular de uma pessoa em casa ajuda a manter criminosos longe.
Onde procurar um pet sitter?
O cuidador perfeito é aquele que tem credibilidade e em quem pode depositar confiança. Existem, atualmente, várias plataformas online onde pode encontrar anúncios de pet sitters. No Toma Conta, encontra vários cuidadores que se disponibilizam a cuidar do seu animal de companhia durante a sua ausência.
Além das plataformas online, pode pedir referências aos seus contactos. Pergunte a familiares, amigos e colegas de trabalho que tenham animais de estimação se alguma vez usaram esse serviço e se recomendam algum profissional.
O médico veterinário também pode ser uma fonte de recomendação. Além de ter uma rede de contactos alargada, também tem uma perspetiva clínica sobre as competências necessárias para cuidar do seu animal. O mesmo vale para funcionários de lojas de animais ou groomers.
Como escolher o pet sitter ideal? Critérios que deve considerar
Assim que tiver uma lista de potenciais candidatos à vaga, é hora de fazer a avaliação. Profissionalismo, conhecimento e conseguir ter um bom relacionamento com animais e tutores é o que se espera de um pet sitter.
Para a sua escolha, considere os seguintes critérios:
Encontro prévio (importância crítica)
Este é um passo inegociável. O encontro prévio será uma pequena entrevista de trabalho e só deverá contratar profissionais que se disponibilizem para esse encontro.
Um cuidador que está preparado para tirar notas, que faz perguntas pertinentes e que interage com o seu animal (sem forçar o contacto e deixando que ele se aproxime) é alguém que deve considerar bastante.
Durante o encontro, avalie se:
O animal está tenso ou relaxado;
O cuidador está confiante e à vontade.
A linguagem corporal de ambos vai dar muitas das respostas de que precisa para tomar a decisão.
Pode, também, agendar um passeio curto de teste, ou uma visita de meia hora para avaliar a dinâmica sem ter a sua presença constante.
Formação e qualificação (importância elevada)
Em Portugal, a atividade de pet sitter ainda não é regulamentada e, nesse sentido, não é exigida uma certificação do profissional. Contudo, um profissional que invista na sua formação demonstra um compromisso sério com a profissão.
Desta forma, procure um profissional com certificados em:
Comportamento canino e felino;
Auxiliar de veterinária.
Experiência comprovada (importância elevada)
É importante que avalie a experiência específica e relevante do pet sitter conforme as necessidades específicas do seu animal. Por exemplo, se tem um cão reativo, é importante que encontre um cuidador com experiência comprovada em lidar com reatividade (não basta alguém que goste de cães).
Durante a entrevista ao cuidador, peça exemplos concretos de situações que enfrentaram e quais as soluções que implementaram.
Ter experiência com a espécie, raça, porte e temperamento do seu animal é um dos aspetos que deve dar primazia.
Seguro de responsabilidade civil (importância elevada)
Se um cuidador tem seguro de responsabilidade civil, então pode já considerar de que se trata de um profissional, não de um amador.
O seguro de responsabilidade civil cobre vários incidentes, como:
Acidentes durante um passeio;
Danos à propriedade;
Despesas veterinárias resultantes de negligência.
Não tenha receio de perguntar por este seguro. Não se trata de desconfiança, mas de diligência. Além disso, um profissional terá todo o gosto em apresentar-lhe a sua apólice.
Avaliações e referências (importância elevada)
Peça ao cuidador contactos de clientes antigos que possam servir de referência. Não se deixe ficar apenas pelas avaliações no perfil da plataforma (embora seja um bom ponto de partida). Converse diretamente com esses clientes e pergunte:
Como foi a comunicação durante o serviço;
Se o animal pareceu feliz e calmo no regresso;
Se contrataria o cuidador novamente.
Plano de emergência detalhado (importância elevada)
O pet sitter deve ter um plano de emergência para situações inesperadas. Por exemplo, o que ele faria se o seu cão ou gato começasse a coxear durante um passeio? O que faria se vomitasse várias vezes? Ter respostas adequadas e sem hesitações a estas questões mostra que o cuidador está preparado.
Além disso, o profissional deve ter o cuidado de ter:
Contacto do veterinário;
Localização de um hospital veterinário de emergência 24 h;
Autorização por escrito para procurar cuidados veterinários em seu nome.
Empatia e paixão genuína (importância elevada)
Embora esta seja uma componente mais subjetiva, é tão importante quanto qualquer um dos pontos anteriores. Procure um cuidador que mostre entusiasmo e carinho genuínos pelo seu animal de estimação.
Se o pet sitter demonstrar paciência e capacidade de ler a linguagem corporal do seu animal, então deve dar-lhe pontos a favor, pois são qualidades inestimáveis.
Alinhamento de expectativas e rotinas (importância elevada)
O objetivo de contratar um serviço de pet sitting é manter a estabilidade. Por isso, o profissional deve comprometer-se a seguir as regras e rotinas da casa, sejam elas o não permitir que o animal suba para o sofá ou ter um ritual antes de dormir, por exemplo.
O cuidador de animais deve ser flexível para se adaptar à sua rotina. Não deve tentar alterá-la.
Comunicação clara e proativa (importância média)
Durante o encontro, o cuidador deve mostrar-se importado com tudo o que envolve o seu animal de estimação e as suas rotinas, como a marca da ração, o brinquedo de que mais gosta, entre outras.
Defina exatamente quais as suas expectativas de comunicação durante a sua ausência. Uma mensagem por dia? Com foto, vídeo? Prefere um relatório ao final do dia? O cuidador deve adaptar a comunicação às suas necessidades.
Proximidade (importância média)
Apesar de não ser um fator eliminatório, se o cuidador viver perto da sua casa, tem uma vantagem logística, uma vez que estará menos sujeito a atrasos e pode responder com mais rapidez em caso de uma emergência.
Transparência nos serviços e preços (importância média)
O pet sitter deve ter uma tabela de preços clara e explicar cada serviço em detalhe. Se o cuidador pede um valor muito baixo, desconfie.
Contrato de prestação de serviços (importância média)
A formalização do acordo através de um contrato simples protege ambas as partes. No documento, deve especificar:
Datas do serviço;
Tarefas a realizar;
Valores acordados;
Contactos de emergência;
Responsabilidades das partes.
Sinais de alerta
Alguns sinais podem dar-nos um alerta vermelho quanto à contratação de um pet sitter. Antes de mais nada, confie no seu instinto. Se algo não lhe parece correto durante o processo de seleção, é provável que não esteja. Além disso, preste atenção aos sinais de alerta que lhe trazemos aqui:
Recusar ou desvalorizar o encontro prévio — se o cuidador diz que o encontro não é necessário, ou se tenta fazê-lo pelo telefone à pressa, então é um grande sinal de alerta;
Ausência de perguntas — se o pet sitter não se mostra curioso sobre o comportamento, saúde, rotinas, medos, entre outros aspetos do seu animal de estimação, é sinal de que o seu peludo é só “mais um”;
Comunicação evasiva e deficiente — se o profissional demora muito a responder às suas mensagens iniciais, se tem uma atitude defensiva ou se dá respostas vagas, então deve desconfiar;
Perfil vazio — se o cuidador não tem um perfil consistente na plataforma online (sem avaliações, sem fotos com animais ou com poucas informações), deve olhá-lo com o máximo de ceticismo;
Reação do animal — se o seu animal permanece sempre assustado na presença do cuidador, se rosna ou se tenta evitar contacto, ele não está confortável ao lado do pet sitter. Como tal, considere um sinal de alerta.
Manual de instruções para o pet sitter
Depois de escolher o pet sitter, o passo seguinte é garantir que ele tem tudo o que necessita para fazer um bom trabalho.
Ter um “manual de instruções” com informações de contacto, guia de alimentação personalizado, rotinas e passeios, saúde, comportamento, personalidade e logística da casa pode fazer toda a diferença no resultado.
Descarregue o nosso manual de instruções para imprimir,
preencher e entregar ao seu pet sitter
Escolher um pet sitter de confiança é um processo que exige dedicação da sua parte, mas vai valer a pena quando encontrar a pessoa ideal para tomar conta do seu animal de estimação. Afinal, ele é tão parte da família quanto qualquer outro membro.
Seguindo o nosso guia, garante que está a contratar um parceiro que lhe dá tranquilidade e a certeza de que, quando regressar, vai encontrar o seu amigo de quatro patas feliz, seguro e saudável.
