Para que serve a terapia ocupacional com integração sensorial?

A terapia ocupacional com integração sensorial foi desenvolvida pela terapeuta ocupacional e psicóloga Anna Jean Ayres e assenta no processo neurológico que organiza as sensações do nosso corpo e ambiente, com o intuito de ajudar o sistema nervoso a processar as informações sensoriais, permitindo-nos usar o corpo de forma eficaz no ambiente.

Beneficiam da terapia ocupacional com integração sensorial todas as pessoas com uma Disfunção da Integração Sensorial — de entre os principais sintomas encontramos problemas de comportamento, dificuldades escolares, reações exageradas a sons, texturas ou movimentos, e dificuldades de coordenação motora.

Pessoas com hiperatividade e défice de atenção, autismo, atrasos de desenvolvimento, dificuldades de grafomotricidade, desregulação emocional, dificuldades na coordenação e equilíbrio, dificuldades sociais e dificuldades de autonomia também beneficiam desta terapia.

O que a terapia ocupacional com integração sensorial pode fazer por si ou pelo seu filho?

A terapia ocupacional com integração sensorial foca-se na melhoria da funcionalidade e da qualidade de vida e apresenta vários benefícios, independentemente da idade do paciente. Entre eles, encontramos:

• Melhor regulação emocional e comportamental — reduz a hipersensibilidade, ou seja, reduz as reações intensas a estímulos, ou a hipossensibilidade (procura constante de estímulos). Esta redução permite que o paciente tenha um comportamento mais calmo e consiga estar mais focado;

• Desenvolvimento de competências motoras — a terapia ocupacional com integração sensorial melhora elementos essenciais à rotina diária, como o equilíbrio, a coordenação motora e o planeamento de movimentos (práxis);

• Melhor foco e aprendizagem — por organizar o sistema nervoso, o paciente consegue estar mais atento, mais focado, impactando positivamente no processo de aprendizagem;

• Maior participação em atividades diárias — ajuda o indivíduo a envolver-se nas suas atividades diárias, como comer, interagir socialmente, escrever, brincar, dormir, entre outras.

Além destes, a terapia ocupacional com integração sensorial também revela melhorias nos domínios de:

• Linguagem;

• Perceção;

• Memória;

• Atenção;

• Pensamento abstrato;

• Competências sociais;

• Motricidade;

• Sono;

• Alimentação.

Estimulação sensorial vs. Integração sensorial

Embora sejam termos muito parecidos, eles não são sinónimos.

A estimulação sensorial diz respeito à entrada de informações sensoriais no sistema nervoso (mesmo que, na maior parte das vezes, de forma passiva) para despertar/manter a atenção a um sentido. Já a integração sensorial é a capacidade de o cérebro processar, organizar e interpretar as sensações para depois produzir uma resposta adaptativa.

Na terapia ocupacional usa-se a estimulação sensorial como uma ferramenta estratégica. O terapeuta ocupacional utiliza estímulos (de forma intencional e controlada) para estimular o sistema nervoso, de forma que este se consiga auto-organizar.

A estimulação é usada sempre em prol das necessidades do indivíduo, não sendo um processo-padrão para todos os pacientes. Assim, o terapeuta ocupacional utiliza:

• Estímulos propriocetivos (pressão profunda, empurrar objetos pesados) e vestibulares (balanço rítmico e lento) — para acalmar, reduzir a ansiedade, para organizar e para reduzir o nível de alerta;

• Estímulos táteis leves, visuais brilhantes e movimentos rápidos — para aumentar o nível de alerta, despertar, aumentar a energia e atenção.

  Atividades de estimulação sensorial

  As atividades de estimulação sensorial fazem parte da terapia ocupacional com integração sensorial. Todas são projetadas para serem divertidas e para provocarem a resposta adaptativa de que o indivíduo necessita.

  Sistema Sensorial	Exemplos de atividades terapêuticas	Principal benefício
  Tátil (tato)	Brincar com caixas sensoriais (arroz, feijão, massas, gelatina), pintura com as mãos/dedos.	Melhorar a tolerância a texturas e a discriminação tátil (saber o que se está a tocar sem olhar).
  Vestibular (movimento, equilíbrio)	Baloiços suspensos (em diferentes planos), escorrega, girar em cadeiras ou pranchas (sempre sob supervisão).	Promover a segurança gravitacional e a modulação do movimento, essenciais para o equilíbrio.
  Propriocetivo (músculos e articulações)	Empurrar caixas, carregar mochilas, saltar em trampolins, apertar bolas de stress.	Acalmar o sistema nervoso, melhorar a consciência corporal e a força, ajudando na concentração.
  Visual e Auditivo	Caixas de luz, jogos de encaixe com cores vibrantes, instrumentos musicais, jogos de localização de som.	Melhorar o foco visual, a coordenação óculo-manual e a tolerância a sons ambientais.

  Quando procurar ajuda para um bebé ou criança?

  Deve procurar a ajuda de um terapeuta ocupacional quando o bebé ou criança apresenta dificuldades em:

  • Brincar;

  • Interagir com o ambiente;

  • Socializar;

  • Tocar e ter objetos na mão;

  • Vestir ou despir;

  • Comer pela sua mão;

  • Abotoar/desabotoar;

  • Atar cordões;

  • Segurar num lápis/caneta;

  • Usar talheres;

  • Escrever.

  Quando procurar ajuda para um adulto ou idoso?

  Deve procurar a ajuda de um terapeuta ocupacional quando o adulto ou idoso apresenta dificuldades em:

  • Cuidar da higiene pessoal;

  • Cuidar da higiene da habitação;

  • Motivar-se para as atividades diárias/ocupações;

  • Ajustar o comportamento em situações sociais;

  • Cumprir horários e gerir rotina diária;

  • Usar/gerir o dinheiro.

  Deve procurar ajuda, igualmente, se houver perda de competências.

  A terapia ocupacional com integração sensorial é um método divertido, mas eficaz, para ajudar o cérebro a organizar-se. Optar por este tratamento é um investimento no desenvolvimento, assim como na qualidade de vida.