Saber como aumentar a autoestima das crianças é um dilema que aflige muitos pais. Mas afinal, como se constrói essa confiança que é essencial para uma vida adulta mais feliz?
A autoestima é como uma bússola interna que orienta cada criança na forma como se vê, como age e como se relaciona com os outros.
Cultivar uma autoestima saudável desde cedo é uma das maiores dádivas que os pais, cuidadores e educadores podem oferecer. É algo que pode ajudar muito em situações em que é preciso controlar a ansiedade, ou quando temos problemas e dilemas para resolver.
Mas nem sempre é fácil ter um entendimento claro de como aumentar a autoestima das crianças. Antes de mais, porque o próprio conceito de autoestima pode gerar alguma confusão, sobretudo por estarmos a falar dos mais pequenos.
Para compreender a autoestima infantil é necessário entender a perceção que a criança tem de si mesma - das suas capacidades, do seu valor e da forma como acredita que é vista pelos outros.
Então, quando falamos em aumentar a autoestima das crianças temos de perceber que esta desenvolve-se através das experiências diárias e das relações familiares, com base no respeito e afeto que recebem.
Dicas práticas para aumentar a autoestima das crianças
Mais do que explorar teorias, saber como aumentar a autoestima das crianças passa por tomar medidas práticas no dia a dia. É um trabalho de consistência e que requer continuidade para surtir os efeitos desejados.
Para conseguir levar essa missão a bom porto, aqui ficam algumas dicas eficazes que podem influenciar, de forma positiva, o presente e o futuro das crianças.
1. Elogie com significado
Evite fazer elogios vagos como "és incrível" ou "és fantástico". Aposte antes em afirmações mais concretas como "trabalhaste imenso nesse desenho", ou "adorei os detalhes".
Esta atenção a pormenores específicos vai reforçar o valor do esforço da criança em vez de se concentrar na perfeição e numa ideia genérica de excelência.
2. Ouça com atenção
Quando a criança fala, pare e escute com todo o cuidado. Nos dias que correm, andamos sempre aflitos e com alguma coisa para fazer. Mas é importante ter essa atenção para com os mais pequenos.
Olhar nos olhos, reagir com empatia e mostrar interesse genuíno transmite à criança que ela é importante.
3. Encoraje a autonomia
Permita que as crianças façam escolhas, mesmo que pequenas, como definir a roupa que vão vestir ou ajudar na cozinha.
Essas pequenas tarefas ajudam a promover a confiança e sentimentos de competência, que serão muito importantes no reforço da autoestima a longo prazo.
4. Recompense o esforço, não o resultado
Celebrar tentativas e progressos ajuda a criança a lidar com os fracassos de forma saudável - isso será fundamental para que tenha resiliência e sucesso na vida adulta.
Frases como "O que aprendeste ao tentar?" são ouro puro e surtem melhores resultados do que a felicitação pelas conquistas alcançadas - embora também seja importante celebrar os pequenos triunfos das crianças.
O brilho das crianças não vem das vitórias, mas de tentar com coragem e de acreditar que o esforço já é uma conquista.
5. Ensine a autoaceitação
Mostre aos seus filhos, ou às crianças de que cuida, que todos cometemos erros e que isso é perfeitamente natural.
Pode partilhar exemplos pessoais para confirmar que ninguém é perfeito - e que está tudo bem com isso.
Esta questão da autoaceitação é fundamental e pode levar a situações complexas em casos mal resolvidos, obrigando, por vezes, à procura de terapeutas adequados. Então, mais vale prevenir do que remediar.
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6. Estimule interesses pessoais
É importante que apoie os hobbies das crianças, mesmo que os considere chatos ou pouco lúdicos - toda e qualquer atividade permite algum tipo de aprendizagem.
Se a criança gosta de insetos ou de inventar histórias, celebre essa curiosidade com ela - e divirtam-se juntos!
O papel dos adultos na jornada de confiança das crianças
Os adultos são espelhos para os mais pequenos. O modo como falamos com nós mesmos, como reagimos a desafios e como tratamos os outros são lições silenciosas que as crianças absorvem diariamente.
Deste modo, deve evitar frases autocríticas diante delas. Em vez de dizer "sou péssimo nisto", experimente sublinhar antes "ainda estou a aprender".
Mas além do seu discurso, pode também implementar atividades diárias que podem ser excelentes "armas" no processo de saber como aumentar a autoestima das crianças.
Sugerimos, por exemplo, que ponha em prática algumas das ideias que se seguem.
Livro das Qualidades
Ajude a criança a criar o "Livro das Qualidades" para apontar, todos os dias, algo positivo sobre si mesma - pode incluir elogios recebidos ou conquistas.
Momento "Espelho Positivo"
Promova o momento "Espelho Positivo", colocando a criança a olhar-se ao espelho e a dizer, em voz alta, uma a três frases afirmativas, tais como "Eu sou capaz", "Eu gosto de mim", "Eu mereço respeito".
Este é um ótimo exercício também para adultos cuja autoestima esteja em baixo.
Missão do dia
Ajude a reforçar a autonomia e as competências da criança atribuindo-lhe uma tarefa diária, devidamente adaptada à sua idade. Pode ser simplesmente pôr a mesa ou arrumar o quarto.
No final, deve elogiar o seu empenho e falar com ela sobre como se sentiu a realizá-la.
Tempo de qualidade em família
Reforçar o vínculo familiar é uma forma de fortalecer laços e de exprimir emoções, mas também ajuda a consolidar a autoestima nas crianças. Para isso, reserve um momento tranquilo entre pais e filhos - sem tecnologia por perto.
Podem brincar, conversar ou fazer uma atividade em família. Só a simples presença e partilha reforça a sensação de valor da criança.
Cartas "Gosto de ti, porque…"
Escrevam pequenos bilhetes uns aos outros (de pais para filhos e vice-versa) com frases como "Gosto de ti, porque és criativo", "Admiro a tua coragem". Podem guardá-los numa caixa de memórias para mais tarde recordar.
É outro excelente jogo para fazer em família, permitindo expressar sentimentos, transmitir reconhecimento e reforçar o amor entre todos.
Leia ainda: Mentira na infância: porque mentem as crianças e como lidar?
Atividades digitais que reforçam a autoestima infantil
As tecnologias são encaradas, muitas vezes, como o bicho-papão. Por vezes, podem ajudar a arruinar a confiança de crianças e jovens, mas também podem ser aliadas nesta batalha para o reforço da autoestima.
Algumas das atividades que indicámos antes podem ser realizadas com a ajuda de telemóveis e computadores. Pais e filhos podem, por exemplo, criar vlogues ou diários digitais com o objetivo de partilhar as conquistas da criança com orgulho.
Com a devida supervisão, a criança pode gravar vídeos curtos sobre o seu dia, sobre desafios que superou ou algo que aprendeu. Depois, pode guardá-los ou partilhá-los com a família em grupos privados, para criar momentos de validação.
Veja que estes vídeos não precisam de ser publicados online para toda a gente ver! Podem - e devem - manter-se no círculo íntimo das pessoas mais próximas.
Apps artísticas e de mindfulness
Também existem apps que permitem estimular a criatividade e a expressão artística das crianças, seja desenhando, seja contando histórias visuais.
Será uma forma divertida de celebrar os pequenos projetos da criança e de a incentivar a valorizar o seu estilo único.
Existem ainda apps de meditação e de mindfulness para crianças, que as ajudam a desenvolver a consciência emocional, o que lhes permitirá gerir melhor as emoções e reconhecer pensamentos positivos.
A par de tudo isto, há vários jogos educativos interativos que promovem a resolução de problemas e celebram as tentativas sem punição e com reforços positivos.
Em conclusão
Tenha o cuidado de adaptar as atividades sugeridas à idade da criança, bem como à sua maturidade e competências pessoais.
A autoestima constrói-se com gestos simples, consistentes e autênticos. Cada palavra de apoio, cada oportunidade de escolha e cada abraço reconfortante são tijolos na construção de um eu mais forte e mais feliz.
Crianças que acreditam em si próprias tornam-se adultos que mudam o mundo.
